Hay diferentes maneras de hacer que un discurso sea más efectivo y memorable. Puede enriquecer su contenido utilizando diversas metáforas, comparaciones, epítetos figurativos vívidos u otros tropos (giros utilizados en sentido figurado). 

Puede dar persuasión al discurso citando los pensamientos profundos de algunas figuras o usando la sabiduría popular en forma de dichos y proverbios. Para estimular directamente la percepción del lector, es posible influir en la entonación y el tempo del habla. Para ello, la literatura utiliza un grupo especial de técnicas denominadas figuras retóricas.

En la crítica literaria no existe una definición exhaustiva del término "figura retórica" ("figura estilística", "figura retórica"). En la mayoría de los casos , las figuras retóricas se entienden como un complejo de recursos estilísticos expresados a través de estructuras del habla que aumentan la expresividad del habla, afectando su colorido emocional. Como puede ver, esta es una definición bastante amplia, que también incluye senderos. Además, consideraremos las figuras en un sentido estricto, como construcciones del habla basadas no en operaciones con el significado de las palabras, sino en su posición y combinación en una oración.

Se sabe que uno de los primeros en utilizar y estudiar las figuras fueron los antiguos retóricos y oradores. En realidad, estas técnicas llegaron al discurso literario desde la retórica, ya que el discurso figurativo expresivo era necesario principalmente para aquellos que hablan constantemente al público. Se cree que el filósofo Gorgias, que vivió en los siglos V-IV, fue el inventor de las figuras. Antes de cristo. Aristóteles, Teofrasto, Cecilio, quienes propusieron clasificaciones y definiciones de figuras retóricas, hicieron una gran contribución al estudio de las figuras. La formulación de Quintiliano fue la más común en esta época: “Una figura en el sentido exacto de la palabra se define como una desviación consciente en el pensamiento o expresión de una forma ordinaria y simple... Así, consideraremos la renovación de la forma de habla con la ayuda de algún arte como figura”.

Demetrio de Faler propuso una división en figuras de palabras y figuras de pensamiento. Los primeros son una construcción estable en la que no se permite intercambiar los componentes o sustituirlos por otras palabras, de lo contrario se puede destruir el significado de la frase. Ejemplos de tales figuras son expresiones establecidas y proverbios. Actualmente, las figuras de la palabra incluyen las siguientes técnicas:

• figuras de adición: varios tipos de repeticiones (anáfora, epífora, anadiplosis, estribillo, symplok, poliunión), pleonasmo, gradación, mezarchy, poliptotono;
• cifras de disminución - falta de unión, puntos suspensivos, zeugma, aposiopesis (predeterminado);
• figuras de permutación o sustitución - inversión, quiasmo, paralelismo, antítesis, paréntesis.

Las figuras de pensamiento, por el contrario, admiten la posibilidad de cambio. Estos se consideran preguntas retóricas, exclamaciones y apelaciones, oxímorons.